經濟波動的周期性會在很大程度上決定和影響商業銀行的經營狀況。
在繁榮階段，失業率下降，收入增加使消費支出增加，社會購買力上升，市場興旺，產品供不應求，價格上升；市場預期好轉，企業投資意愿增強；生產發展迅速，企業的經營規模不斷擴大，投資數額顯著增加，利潤激增，這時，商業銀行的資產規模和利潤也處于最高水平。
在衰退階段和蕭條階段，失業人口增加，消費需求減少，商品滯銷，生產縮減，企業資金周轉困難，從而造成商業銀行的負債規模嚴重下降。企業破產倒閉使銀行貸款壞賬增加，導致銀行貸款收縮，信用投放能力銳減，經營利潤也大幅度下降，甚至出現虧損。
在經濟復蘇階段，公眾對市場信心恢復，企業投資意愿增加，企業開始增加投資并進行固定資產更新，生產經營活動趨于正常，利潤增加，對借貸資金的需求也顯著擴大，商業銀行的資產業務規模和利潤也有明顯擴大。因此，一般來說，如果經濟處于繁榮時期，銀行業整體的經營狀況就會比較好；如果經濟處于嚴重的衰退與蕭條之中，那么銀行業整體上也難以保持健康。
當出現經濟的嚴重衰退或大幅度貨幣貶值時，往往容易引發金融危機。
金融危機是指一個或幾個國家與地區的全部或大部分金融指標（如短期利率、貨幣資產、證券、房地產、商業破產數和金融機構倒閉數）的急劇和超周期的惡化，其結果是金融市場不能有效地提供資金向最佳投資機會轉移的渠道，從而對整個經濟造成嚴重破壞。國際貨幣基金組織將金融危機分為四大類：
（1）貨幣危機。當某種貨幣的匯率受到投機性襲擊時，該貨幣出現持續性貶值，迫使當局擴大外匯儲備，大幅度提高利率。
（2）銀行危機。銀行不能如期償付債務，或迫使政府出面，提供大規模援助，以避免違約現象的發生，一家銀行的危機發展到一定程度，可能波及其他銀行，從而引起整個銀行系統的危機。
（3）外債危機。一國國內的支付系統嚴重混亂，不能按期支付所欠外債，不管是主權債還是私人債等。
（4）系統性金融危機。可以稱為全面金融危機，是指主要的金融領域都出現混亂，如貨幣危機、銀行危機、外債危機同時或相繼發生。隨著經濟全球化及金融創新的發展，金融危機越來越多地表現為系統性金融危機。
